Judd Travers a környék fekete báránya, bármi rossz történik a városban, mindenki egyszerre őt gyanúsítja. Egyedül Marty családja próbál segíteni rajta, hálaadás napi vacsorára hívják. A három gyerek nem látja szívesen a férfit, amit ki is nyilvánítanak, egyedül Marty, a legidősebbik fiú próbálkozik a bizalmába férkőzni. Judd végül bebizonyítja, hogy rossz modora ellenére azért a szíve a helyén van.

A könyv kitűnő példája az ember és állat között létrejövő barátságnak. Marty veszélyes kalandokba kerül Tappancs miatt, mert félti a rettegő kutyát, melyet régi gazdálya folyton vert. Judd Travers azonban nem törődik bele, hogy Tappancs már nem az övé. Egy kisfiú és egy kutya kalandjainak története, mely során szeretet és megértés mutat megoldást a problémák feloldására. A felnőtteknek is tanulságos olvasmány.